1991年海湾战争中，美国战机以"零伤亡"击落伊拉克40多架飞机的传奇，曾让世界见识到"天空霸主"的绝对统治力。但三十年过去，这张王牌却因一款被戏称为"万金油"的战机陷入尴尬境地——F-35。这款被美军寄予厚望的"廉价五代机"，如今在太平洋上空正经历着前所未有的身份危机。
"它就像个背着隐身外衣的全能选手，但偏偏在最关键的空战科目上不及格。"军事专家如此形容F-35。当这款单价8000万美元的战机在也门差点被胡塞武装的老旧防空导弹锁定，在东海遭遇中国歼-20时束手无策，美军终于意识到：当初"用F-35欺负四代机，F-22对付五代机"的如意算盘打错了节奏。
中国歼-20的提前入场彻底打乱了美军的代差剧本。2017年首架歼-20列装时，美国还在为F-35的软件升级焦头烂额；2024年歼-35亮相时，F-35的全球销量虽突破千架，但空战性能却成了美军的痛处。数据显示，中国五代机总规模已逼近400架，而美国F-22仅剩170架堪用，F-35虽有480架，却在超音速巡航、瞬时转弯等关键指标上全面落后。
面对这场突如其来的技术追赶，美军祭出了"核武器级"的回应——编号F-47的六代机概念图近日曝光。这款被称作"升级版歼-20"的新锐战机，作战半径直逼2000公里，隐身性能比F-22提升一个量级，甚至采用了与中国歼-20相似的鸭式气动布局。美军方毫不掩饰其针对性："要让F-47在西太平洋的天空，重新夺回被中国抢占的制空权。"
但现实给这纸蓝图泼了冷水。负责研发的波音公司近况堪忧：F-15EX项目频现质量问题，交付时间一拖再拖；而中国六代机早已完成首飞，2030年前后很可能实现中美六代机同台竞技。更棘手的是，美国每年生产先进战机的数量可能被中国"碾压"——当中国拥有完整的稀土供应链和庞大产能时，美国却在关键材料上被卡住了脖子。
"指望F-35对抗歼-20，就像让拳击手戴着镣铐比赛。"退役空军指挥官的比喻道出美军困境。分析人士指出，即便F-47能如期服役，美军仍将面临"老树新枝"的尴尬：F-22已显老迈，F-35性能不足，而中国歼-20与歼-35的"双剑合璧"已形成规模优势。到2035年五代机仍是主力装备时，西太平洋的天空霸主宝座，或许将迎来新的主人。